Big Girls and Boys Do Cry

Seberapa sering kita mendengar orang-orang di lingkungan sekitar, atau diri kita sendiri, berkata begini,

"Anak pintar jangan menangis ya"

"Kamu sudah besar, jangan menangis dong. Malu!"

Atau, "Wah luka sedikit tidak sakit, kok. Sudah, jangan cengeng".

(image credit: www.gettyimages.com)

Saya sendiri baru saja tadi malam mendengar suami berkata ke anak kami (4,5 bulan) yang menangis saat diganti popok "Anak ayah yang pintar jangan menangis ya, kan pintar". Semalaman itu, saya terus berpikir bahwa ada yang salah dari apa yang suami katakan tersebut.

Pikiran saya langsung teringat pada salah satu keponakan saya yang sekarang berumur 11 tahun. Keponakan saya ini memiliki kesulitan untuk mengekspresikan perasaannya, entah itu sedih, takut, senang, marah, ataupun malu. Bisa dibilang ia memendam apa yang ia rasakan dan pada satu saat tertentu perasaan yang ia pendam akan keluar secara berlebihan, sampai beberapa kali pada saat tidur ia mengigau sampai menangis tanpa ia sadari.

Akhirnya saya tahu apa yang salah dari kalimat tersebut semalam. Meski diucapkan mungkin dengan maksud menghibur atau menenangkan, tetapi saya tidak mau anak saya dipaksa untuk tidak mengeluarkan emosinya lewat tangisan.

Secara tidak sadar, kita sering melarang anak-anak untuk menumpahkan emosinya. Apakah menangis menunjukkan mereka bukan anak pintar, bukan anak hebat, atau tidak kuat? Apakah menangis membuat mereka jadi anak lemah atau cengeng? Daripada melarang mereka menangis, alangkah lebih baik bila kita informasikan emosi yang sedang mereka rasakan, seperti: "Anak ibu menangis karena sakit jatuh dari sepeda, ya? Ayo kita obati lukanya",  atau "Alenka menangis karena bajunya Ibu ganti ya... Nah, sekarang sudah bersih lagi kan bajunya" .

Bayangkan saat kita orang dewasa sedang sangat sedih dan seseorang menyuruh kita untuk diam dan berhenti menangis. Akhirnya kita akan menganggap bahwa menangis adalah suatu kesalahan besar yang tidak boleh dilakukan sama sekali. It's ok for kids to cry, let it out. Karena sebagai orangtua, tugas kita adalah menangkap bola emosi yang anak-anak lemparkan dan bukan menepisnya jauh-jauh.